On utilise habituellement un dictionnaire pour vérifier l'orthographe, le sens, les conditions d'emploi ou l'étymologie d'un mot donné. Cette habitude tient au fait que les dictionnaires édités sur papier n'offrent guère d'autre moyen de consultation à leurs utilisateurs.

l'informatisation d'un dictionnaire permet d'accéder à d'autres modes d'interrogation et à des résultats plus ciblés.

Il devient ainsi possible d'obtenir des réponses à des questions telles que :

• Quels sont tous les mots se terminant en "isme"
• Quels sont tous les mots composés avec le mot "pied"
• Quels sont les verbes utilisés dans la marine ?
• Quels sont les mots d'origne arabe ?
• Quelle est la liste des noms d'arbre ?

Là où le dictionnaire papier impose une lecture mot à mot, le dictionnaire électronique permet une lecture transversale rapide.

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Comment procéder à l'interrogation du dictionnaire ?

Le texte d'un dictionnaire se décompose naturellement en informations de différentes natures, que nous appellerons champs d'information. Un champ est un fragment de texte du dictionnaire correspondant à un type d'information donné.

Dans le cas du présent dictionnaire, les différents champs que l'on peut distinguer dans chaque article sont :

• Le mot en tête de l'article (mot vedette).
• L'indication de la catégorie grammaticale du mot vedette (adjectif, nom, verbe, etc.).
• L'indication matérialisée par le symbole ◇, trouvé dans certains articles désignant les variantes orthographiques de la vedette qui figurent en annexe.
• L'indication matérialisée par le symbole , placé devant certaines vedettes et indiquant qu'il s'agit d'un mot nouveau, par rapport à la huitième édition.
• Les indications de domaine technique (Médecine, Droit, Mathématiques, etc.).
• Les renvois à d'autres mots.
• Les zones en italique (contenant principalement les exemples).
• Les zones en romain (contenant principalement les définitions).

Principe d'interrogation du dictionnaire repose sur le fait que l'on peut rechercher les articles comprenant un champ ayant un contenu textuel imposé, ou contenant simultanément plusieurs champs ayant chacun un contenu textuel imposé.

• Pour trouver tous les mots formés à partir de "pied", il suffit d'imposer au champ "mot vedette" le contenu "pied".
• Pour trouver tous les verbes utilisés dans la marine, il suffit à la fois :
  • D'imposer au champ "indication de catégorie grammaticale" le contenu "v." (abréviation utilisée dans le dictionnaire de l'Académie pour désigner les verbes)
  • D'imposer au champ "indication de domaine technique" le contenu "marine".
• Pour trouver les noms d'arbre, il suffit à la fois :
  • D'imposer au champ "indication de catégorie grammaticale" le contenu "n." (abréviation utilisée dans le dictionnaire de l'Académie pour désigner les noms communs)
  • D'imposer au champ "zone en romain" (qui contient, rappelons-le, les définitions) le contenu "arbre".
    

A l'issue de la recherche, seuls seront retenus et affichés les articles répondant à l'ensemble des critères imposés par l'utilisateur.

En conclusion, pour interroger efficacement le dictionnaire, il convient de choisir soigneusement le ou les champs que l'on veut interroger (voir pour cela le menu Recherche avancée) et de lui (ou leur) imposer le contenu textuel voulu. Vous découvrirez peu à peu les différentes variantes qui vous sont proposées et qui sont expliquées dans l'aide en ligne.